— Понятия не имею. Я по Фронтиру не особенно долго походить не успел. Всё больше обучение за стенами Лунного Города проходило, а затем меня в Империю забросили, так что с местными звериными обитателями я не слишком знаком.
Вскоре в землянку обратно спустился арбалетчик. Сказать, что он был задумчив — это ничего не сказать. Обычно Йохан старался относится ко всему с долей оптимизма, но сейчас его определённо обеспокоила находка. В один момент он просто присел на одну из оставшихся целыми кроватей и задумчиво почесал успевшую порасти редкой щетиной щёку.
— Таких тварей я раньше не видел. Передвигается на двух огромных когтистых лапах, размером в четыре мои ноги. Достаточно глубоко проваливается в снег, так что весу в этой сволочи сотни четыре килограмм. Судя по этому шесту существо разумное, а значит для нас становится в несколько раз опаснее. Шерсть у твари абсолютно белая. — арбалетчик продемонстрировал сжатый между палец длинный жёсткий волос, — Отыскать такую среди снегов будет сложно.
— Ясно. Как бы то не было, но нам нужно выдвигаться, но теперь в два раза больше головами вертим. Если тварь пытается нас напугать, то подпускать её близко нельзя.
На этом короткое обсуждение ситуации было завершено, а потому мы принялись выходить из землянки, вновь вставая на лыжи. Почему мы не решились взять для себя лошадь с санями, ведь тогда наша скорость повысится в разы? С первого взгляда привлечение такой четырёхногой зверюги имели в себе сплошные выгоды, но стоило немного порассуждать о нашем путешествие, как было принято отказаться и путешествовать на своих двоих. Причин такому решению было несколько. Во-первых, конь требовал большое количество провианта, которое нужно было бы везти с собой, а значит занимать полезную нагрузку саней, что было крайне несоизмеримо. Во-вторых, отыскать убежище для коня было очень проблематично. Если вся наша группа могла при большой надобности затолкнуться в небольшую дыру, то вот немаленькое парнокопытное спрятать было намного сложнее. В-третьих, конь пусть и был значительно быстрее обычного человека, но среди сугробов появлялась проблема манёвренности. Человек на лыжах был достаточно быстр и потому мог выбраться практически из любого места, то вот конь протиснуться по буеракам было практически невозможно. В-четвёртых, критически низкие температуры конь пережить был неспособен. Большую часть этих проблем можно было решить, если заменить коня на обычного северного оленя, вот только каждый такой олень был полноценным стратегическим запасом. Каждая такая рогатая единица была на строгом учёте в Примасите, а потому Бьярни не мог выделить парочку оленей на нашу операцию, не смотря на крепкую дружбу с Вилфирдом и клятву в полной готовности помогать нам всеми возможными силами. Потому-то мы всё же решились встать на лыжи. Пусть так мы передвигались значительно медленнее, но куда как безопаснее.
Наша колона состояла по принципу, что всегда впереди и позади всего отряда шёл один из трёх магов. Всё-таки, магическое зрение для нас было отличным подспорьем и позволило бы в нужный момент обнаружить опасность. Несколько раз нам это позволило избежать сражения. Всё-таки, часто было куда более выгодно не вступать в очередное столкновение, а избегать его любыми доступными нам методами. Пару раз всего за неделю путешествия мы чуть не наталкивались на ватаги орков, которые совершенно точно считали эти земли своими охотничьими угодьями, а потому напали бы на нас при первой же возможности. Каждое такое столкновение могло окончится нашей смертью, а потому перед нашим уходом из Примасита было решено вступать в сражение только при самой крайней необходимости.
Вот только не одними врагами был полон Фронтир. Мало того, что опасность представляли живые существа, но вместе с ними были охочи до наших жизней были ещё остатки магии. После того Фронтайнское королевство было разрушено орочьим Потопом, то множество неконтролируемых магических артефактов были на долгое время забыты. Вот только магия не очень-то жаловала отсутствие внимание, а потому вырывалась из заточения в определённых предметов, образуя очень занимательные магические аномалии. Часто происходили ситуации, когда путешествующий караван исчезал не то что на месяца, а на целые года, появляясь из временной аномалии словно вовсе никогда не пропадали. Это было, пожалуй, самой безопасной аномалией, не приносившей больших бед. Тогда как невнимательного путешественника вполне себе могло разметать на местные молекулы в совершенно неожиданный момент. Вот только что был живой человек, бойко шёл и мог даже балагурить, но в следующий момент исчезал, превращаясь в облако из мясной пыли. Он не успевал даже вскрикнуть, просто исчезай, тогда как его товарищи никак не могли его спасти. Даже наличие мага в отряде не гарантировало спасения от того великого количества аномалий, бесконечные россыпи которых существовали на территории Фронтира. Хотя, даже такая аномалия не была самой страшной. Здесь человек исчезал мгновенно, вообще не ощущая боли, но были и искривления магического пространства, которые любили мучить живых существ своей магией. Существовала аномалия, которую местные авантюристы прозвали обыкновенным словом «Перевёртыш». В целом это название полностью отражало сущность этой аномалии. Зоны этой аномалии вечно были размыты, и даже маги не могли в точности их определить. Едва любое живое существо вступало на территорию «перевёртыша», то его выворачивало наружу. Все органы покидали своё обиталище, кровь заплёскивала землю вокруг, но смерть не настигала несчастного. Магия аномалии продолжала поддерживать в нём жизнь, заставляя ещё долгое время мучиться, заставляя его чувствовать весь перечень болевых ощущений, которые были только доступны живому существу. Пожалуй, единственное, что могло спасти попавшего в «перевёртыш» бедолагу, так это калённый болт прямо в выпавший наружу мозг. Это обеспечивало гарантированную смерть страдальцу, которая была единственным исходом в случае попадания в аномальное образование.
Также у аномалий была противная привычка мигрировать, которая не позволяла жителям Фронтира составлять карты, которые бы помогли им в жизни в этом негостеприимном месте. Причем, аномалия могла находится на одном месте месяцами и даже годами, после чего в абсолютно случайный момент переходила на абсолютно новое место жительства, вновь закрепляясь там на неопределённый срок.
Однако же существовали аномалии, которое можно было во благо. Она работала по принципу обмена неживого на живое. Для начала было необходимо закинуть на территорию аномалии смачный кусок плоти, который одномоментно исчезал, после чего туда же отправлялся предмет, который хотелось размножить. Например, можно было взять живого поросёнка и в обмен на него размножить пару десятков золотых момент. Обменного курса в таких аномалиях никто не знал, и он постоянно менялся, из-за чего было невозможно рассчитать возможный получаемый доход. Причём, существовала постоянная опасность, что аномалия резко увеличить свои аппетиты и поглотит любителя такого бартера, не оставив ничего взамен.
Неужели на существовало никакого способа заранее почуствовать аномалию кроме обладания магией? Возможность была, но вот только один такой индикатор было отыскать неимоверно сложно, и цена за него была воистину космической. Дело в том, что отыскать аномалии было возможно только при помощи метеоритной породы и кусок должен был быть никак не меньше сливы. Метеоритная порода нагревалась по мере приближения к аномалии, но даже так не могла точно определить настоящие границы аномальной зоны.
В общем-то, опасность подстерегала нас на каждом шагу, но бояться было уже поздно. Нужно было во чтобы то не стало отыскать Лунный Город.
Глава 2
Путешествие наше не могло бы столь беззаботным, как нам этого бы хотелось. Мы очень часто натыкались на какие-либо остатки павшего королевства в виде обветшавших деревень, городов, мест поклонения старым богам, мастерских и чёрт знает чего ещё. Если покосившиеся деревянные дома не представляли большой опасности, если не заходить внутрь находящихся там погребов, где могли обитать твари, которых человечество ещё не видело, а земли церквей были более чем безопасными, ведь монстры эти места старались не посещать и аномалии обходили стороной, то вот с городами всё было намного сложнее. В один из дней путешествия мы было вышли к небольшому поселению на холме, который определить в города можно было только с большим натягом и хотели провести там ночь, закрывшись в самом крепком доме, но вскоре поняли, что обитают там определённо не гостеприимные существа. Едва мы только смогли добраться к крайнему из домов поселения, то оттуда по нам открыли стрельбу. Били из луков, используя достаточно корявые стрелы. В тот момент нас спасло лишь то, что стреляли по нам не очень-то кучно. Стрелы летели куда только возможно, но не в нас. Лишь один из снарядов умудрился сбить с меня меховую шапку, но на этом попадания ограничились. Штурмовать то поселение мы не решились, а потому потери ограничились лишь моей продырявленной шапкой.